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中央アフリカ訪問記
アビジャン１３：３０発のエアーアフリックが中央アフリカの首都バンギにようやく到着したころには辺りは真っ暗で２３：００をまわっていた。ロメ（トーゴ）、ドアラ（カメルーン）、ジャメナ（チャド）を経由しての乗合便、飛んでは止りの連続故精神的に疲れる。アビジャンからパリまで直行便ノンストップで６時間で行けることを思うと誠、近くにあっても遠いアフリカと実感する。
ホテルは例によってソフィテル。このホテルの側をウバンギ川が流れており対岸はザイールの北端、この川は南下して赤道を越えた辺りザイール川（コンゴ川）に注ぐ。
内陸国の中央アフリカにとって川は交通手段としてもっと利用価値があるはずなのだが乾期に川床が浅くなる致命的欠点がありやはり道路に頼らざるを得ない事情がここにある。しかしこの国の道路事情は総延長１３、７００ｋｍに対し舗装道路は僅か２％強とお粗末だ。
鹿島建設が国道３号線の舗装工事を日本政府ＯＤＡで９１年から手がけている。この国道がいかに重要な役割を持っているかは地図を見ると一目瞭然だ。東はスーダン、北は内陸国チャド、南のザイール、コンゴはザイール川流域で南下する道路がない。従い西のカメルーンを経由して大西洋に出ることで初めて世界に繋がる。実際この国が輸入する貨物はドアラ港に陸揚げされ、カメルーン横断８７５ｋｍを経て国境に達し、国道３号線に乗って４５５ｋｍ、１号線に合流して１５５ｋｍでバンギに搬入されている。
この間所要日数約１週間、雨にたたられると２週間を越す。これは政府が山間地帯のラテライト未舗装道路のメンテに手が回らないので道路の痛み、波打ちを極力回避する手っ取り早い策として雨が降ると３号線を通行止めにしてしまう為だ。この大動脈の通行禁止は特に雨期の間この国を陸の孤島にしてしまいかねないのだがしようがない。雨が降ったら走らせないほど重要な国道は傍目には滑稽だが深刻な問題だ。
鹿島の舗装工事はまだ１００ｋｍ程度しか進んでいない。ＯＤＡで拠出できる金額に限度があるし、いつまで道路舗装にＯＤＡ資金を出し続けうるかという基本的な問題も有るが一年間で３０ｋｍ程度の工事故カメルーン国境到達まであと１０数年はかかるという計算になり、国道３号線がこの国にとって不可欠のインフラで有る事を考えればじっくり腰を据えたＯＤＡの出し方があっても良いのではないかという心情にもなる。
現在鹿島のサイトはバンギから２２０ｋｍのヤロケに有る。数人の日本人と２００人弱の現地人の現場は朝６：３０に始まる。昔夏かしいＮＨＫのラジオ体操に始まり点呼、朝の連絡、作業説明、持ち場への移動と実にスムーズで現地人主体で行われているのが実に良い。自分たちの道路を作るのだという気概が伝わってきて活気に満ちている。こんなアフリカで日本風の運営管理が成功している事は嬉しい。
感心させられる事はもうひとつ、この現場では工程管理、工事進捗報告、給与計算関係全てパソコンネットワークで管理しており現地人が使いこなしているという事、所長は自分のデスクで全体を把握できる仕組みを構築している。アフリカの奥地ゆえ少数精鋭の方針でここまで持ってきた由、本人は移動のランクルの中でパソコンを叩く、通信手段は各種無線、インマルサット等を含め万全の備えである。
１９９６年７月２８日
中山
- 筆者：
- 中山登（なかやま のぼる）
- 在コートジボアール共和国アビジャン市
- 伊藤忠商事 西・中部アフリカ母店長
- １９９６年７月２４、２５日に商用で中央アフリカへ渡航したときに鹿島の現場を訪問した
