エチオピア連邦民主共和国

はじめに
エチオピア連邦民主共和国（２００６年８月作成）

標高３６００メートルに咲く花

てっちゃんは１９９９年３月からエチオピアの幹線道路建設工事に従事した。残念ながら、妻が末期がんに侵されていることが判明し、２００１年６月に任務半ばで日本へ帰国した。

工事現場はアジスアベバから北へ延びる幹線道路で標高３０００メートル付近を走る。低緯度にもかかわらず気温は低く、１２月には氷点下まで下がる。

エチオピアといえば旱魃、洪水というイメージがあるが、これはエチオピアでも低地の地方で、高地ではほとんどそのようなことは起こらない。国内全体では食糧は自給できる程度の生産できるらしいが、インフラの不備で自国では旱魃等に対応できず国際機関に頼ることが多い。

地方へ行くと民族、部族間の紛争が絶えず、エリトリアとは国境で紛争が続いていて、国全体を自由に旅行することは治安上困難である。それでも歴史が古いので、見るべきところは多くある。

エチオピアの暦は独特で正月は西暦の９月１１ないし１２日で西暦から７年引いた年になる。１ヶ月は３０日で５日ないし６日の１３月がある。すなわち１年が１３ヶ月なのだ。日本で言う朝の６時がエチオピアでは０時である。一日は真夜中から始まるのではなく、朝から始まる。「明日の８時に会おう」というと、彼らは午後２時にやって来る。何度こういうことがあったことか。

経済と政治の実感を握っているアムハラ族とティグレ族にはキリスト教徒が圧倒的に多い。しかしこれも変わっている。エチオピア正教といわれるものだ。エジプトのコプト教とはかなり近いらしい。北アフリカがイスラム化された後もエチオピアはキリスト教を守ってきた。しかし、ヨーロッパとの交流が絶たれたため、古いキリスト教がそのまま残っていて、しかもイスラムの影響を多く受けたので、独特のキリスト教になったらしい。

日本人にとってエチオピアといえばアベベである。ローマオリンピックで裸足で走って金メダル、東京オリンピックでまた金メダル。標高３０００メートルの高地にあるアジスアベバの郊外では多くの人が毎朝ランニングしている。これを見れは、ここからオリンピック選手が生まれるのはなるほどとうなずける。